No Canadá, a província da Colúmbia Britânica iniciou um experimento de três anos sobre drogas, que inclui a descriminalização de pequenas quantidades de drogas, inclusive drogas pesadas como cocaína e heroína. É importante ressaltar que a maconha já é legal no país.
A partir de agora, as pessoas que são flagradas com menos de 2,5 gramas dessas substâncias não serão processadas criminalmente, mas receberão informações sobre tratamento e outros recursos disponíveis. No entanto, o tráfico de drogas continua sendo ilegal.
Resta saber se essa decisão social e econômica será bem-sucedida.
Defensores da descriminalização de drogas argumentam que o uso e a dependência de substâncias devem ser tratados como um problema de saúde, em vez de um crime. Muitas pessoas evitam buscar ajuda por medo de serem punidas.
Criminalizar as drogas é caro e, muitas vezes, ineficaz. Os EUA gastaram mais de US$ 1 trilhão na guerra contra as drogas, que é amplamente considerada um fracasso. Em contrapartida, investir US$ 1 em programas de troca de seringas pode economizar cerca de US$ 6 em custos associados ao HIV nos EUA, de acordo com o The New York Times.
Alguns países já descriminalizaram as drogas com resultados positivos. Portugal, por exemplo, descriminalizou as drogas em 2001 e, embora tenha havido um aumento breve na experimentação, o uso de drogas diminuiu. As mortes por opioides, doenças associadas ao uso de injeções, superlotação prisional e crimes relacionados a drogas também diminuíram. No entanto, os críticos argumentam que a descriminalização deve ser combinada com programas e recursos de tratamento, como ocorreu em Portugal.
Em 2020, Oregon também descriminalizou as drogas, mas o estado demorou a financiar os serviços necessários para oferecer tratamento aos usuários. Críticos questionam se a descriminalização pode ter sucesso em um ambiente de enfraquecimento econômico.
Vale destacar que nem todas as drogas são tratadas da mesma forma. Enquanto algumas são vistas como um problema de saúde que requer tratamento, outras estão caminhando em direção à legalização.
O mercado global de maconha, antes considerada ilegal, atingiu o valor de US$ 17,8 bilhões em 2021. Da mesma forma, pesquisadores estão descobrindo os benefícios dos psicodélicos. Os cogumelos mágicos, que já são legais para uso terapêutico no Oregon, podem ser os próximos a seguir esse caminho.